多種新技術(shù)將顯著降低石油生產(chǎn)成本。花旗表示，技術(shù)創(chuàng)新的結(jié)果是石油生產(chǎn)成本從一年前的每桶75美元降至如今的60美元。這意味著，受高成本和低油價折磨而苦苦掙扎的美國頁巖油田可能無需削減鉆機數(shù)量。

 

OPEC的對手生產(chǎn)商們正在多個生產(chǎn)環(huán)節(jié)嘗試利用新的技術(shù)。挪威國家石油公司(Statoil)近期表示，公司正嘗試利用不同的沙子和化學(xué)品來改善生產(chǎn)。GE油氣公司發(fā)明了一種多用途泵，可以開啟和關(guān)閉以節(jié)省用電。此前，油井鉆探用泵必須24小時不間斷運行。很多生產(chǎn)商表示，基于特定的生產(chǎn)技術(shù)，他們正從每次只鉆一口油井，改為同時鉆探多個油井。

 

位于丹佛的石油公司Liberty Resources LLC設(shè)計出了一整套新的生產(chǎn)方法，可以進一步降低石油生產(chǎn)成本。這種方法被描述為“石油工廠”。該公司將在其方圓一萬英畝的貝肯頁巖油氣產(chǎn)區(qū)鋪設(shè)大量管道，用來同時輸送源自油井的天然氣、水和石油。這種技術(shù)被稱為“集中資源”。該公司正視圖將工業(yè)工程(industrial engineering)的生產(chǎn)效率集中在石油工程(petroleum engineering)的生產(chǎn)方面。

 

這家公司開始盡力避免使用卡車運輸石油，因為這會顯著地增加石油生產(chǎn)成本。

 

此外，Liberty Resources LLC公司還正在貝肯產(chǎn)區(qū)推進同時操作近100口油井。通過同時運行多個油井和控制投入產(chǎn)出，這家公司比那些利用傳統(tǒng)方法進行生產(chǎn)的油企擁有更為明顯的成本優(yōu)勢。甚至連員工成本都在降低——該公司目前需要的工人數(shù)量減少了1/3。

 

Liberty Resources測算，即使油價處于50美元/桶，使用創(chuàng)新技術(shù)和方法的生產(chǎn)商仍然能夠賺到錢。而且，伴隨著油服公司通過提高效率降低價格，石油生產(chǎn)成本可能將繼續(xù)下降。

 

如此一來，美國石油生產(chǎn)商的競爭力將得到提高。如果繼續(xù)以這種節(jié)奏提高效率，美國油企在挺過價格戰(zhàn)中的表現(xiàn)可能比很多人預(yù)計的要好。

 

盡管沙特等中東產(chǎn)油國在價格戰(zhàn)中的最大優(yōu)勢就是低成本，但這并不意味著他們沒有其他壓力。華爾街見聞提及，沙特的外匯儲備正大幅減少。而這個中東土豪國家不僅要支付高額社會福利，近期還要支付與也門開戰(zhàn)的軍事開銷。

 

一位沙特阿拉伯官員上周對《金融時報》表示，沙特擠壓以美國頁巖油為代表的高成本油企的策略正取得成功。但美國油企高管表示，美國尚未輸?shù)魞r格戰(zhàn)。